Haba tonka: a qué huele y por qué está presente en tantos perfumes

Si revisas la pirámide olfativa de muchos perfumes actuales, es muy probable que encuentres una nota repetida en el fondo: el haba tonka. Aparece en fragancias femeninas, masculinas y unisex, en perfumes dulces y también en composiciones mucho más secas o amaderadas.

Su éxito tiene una explicación sencilla. El haba tonka aporta calidez, suavidad y una sensación acogedora que hace que un perfume resulte más agradable sobre la piel. Pero detrás de esa aparente sencillez hay un ingrediente con bastantes más matices de lo que parece.

¿Qué es el haba tonka?

El haba tonka es la semilla del árbol Dipteryx odorata, una especie originaria de Sudamérica que crece sobre todo en zonas de Venezuela y Brasil. Su aspecto es el de una semilla alargada, oscura y arrugada, bastante discreta a simple vista.

Lo interesante está en su interior. El haba tonka es muy rica en cumarina, una molécula aromática con un olor dulce y cálido. De hecho, la cumarina se aisló por primera vez a partir de esta semilla a comienzos del siglo XIX, y su versión sintética se convirtió después en una de las grandes protagonistas de la perfumería moderna.

Para obtener su aroma, las semillas se dejan secar y fermentar ligeramente. Durante este proceso, la cumarina se concentra y el olor se vuelve más intenso. Después, mediante extracción, se obtiene un absoluto que los perfumistas utilizan en sus composiciones.

¿A qué huele el haba tonka?

Describir el olor del haba tonka obliga a hablar de varios ingredientes a la vez. La primera impresión suele recordar a la vainilla, aunque con un carácter menos azucarado y más seco.

También tiene un matiz de almendra que la acerca a algunos aromas de repostería. A eso se suma una faceta que recuerda al heno recién cortado, ligeramente herbal y tostada, que es precisamente la que le da profundidad.

En algunas composiciones pueden aparecer además toques de caramelo, de tabaco o incluso de canela. Todo depende de las notas que la acompañen y de la cantidad que se utilice.

El resultado es un aroma cálido y envolvente, pero menos evidente que el de la vainilla. Por eso funciona tan bien como nota de fondo: aporta dulzor sin que el perfume se vuelva empalagoso.

Haba tonka y vainilla: parecidas, pero no iguales

Es habitual confundir el haba tonka con la vainilla, y no es extraño. Ambas comparten una sensación cálida y golosa que se asocia con los perfumes dulces. Sin embargo, su comportamiento en un perfume es diferente.

La vainilla suele ser más cremosa y redonda. Transmite una dulzura clara y reconocible, muy cercana a los postres. El haba tonka, en cambio, tiene un perfil más complejo y seco, con ese matiz de almendra y heno que la hace menos literal.

Por eso muchas fragancias las combinan. La vainilla aporta suavidad, mientras que el haba tonka añade textura y evita que el conjunto resulte plano. Juntas crean fondos gourmand muy agradables, pero con más profundidad que un simple aroma a dulce.

Un ingrediente clave en la historia del perfume

La cumarina presente en el haba tonka tuvo un papel decisivo en la evolución de la perfumería. A finales del siglo XIX, su versión sintética se utilizó en algunos de los primeros perfumes modernos y ayudó a dar forma a la familia fougère.

Esta familia, muy ligada a la perfumería masculina, combina notas aromáticas como la lavanda con un fondo cálido en el que la cumarina tiene mucha importancia. Gracias a ella, los perfumes frescos ganaron un fondo suave y ligeramente dulce que hoy sigue siendo muy reconocible.

Desde entonces, el haba tonka y la cumarina no han dejado de aparecer en perfumes de todo tipo.

¿Con qué notas combina el haba tonka?

Una de sus grandes virtudes es su versatilidad. En los perfumes gourmand se une a la vainilla, el caramelo, el café o el cacao para crear aromas golosos y adictivos. En estos casos, aporta el punto tostado que equilibra el dulzor.

Con las maderas, como el sándalo o el cedro, el resultado es más elegante. El haba tonka suaviza la sequedad de la madera y crea un fondo cremoso y cálido.

También combina muy bien con especias como el cardamomo, la canela o la pimienta. La mezcla resulta cálida y sofisticada, perfecta para otoño e invierno.

Incluso en perfumes florales tiene su lugar. Junto al iris o la rosa, añade una sensación empolvada y suave que hace que las flores se perciban más cercanas a la piel.

Perfumes con haba tonka para cada estación

Aunque se asocia con los meses fríos, el haba tonka no es exclusiva del invierno. En pequeñas cantidades aparece en perfumes frescos y aromáticos que pueden llevarse todo el año, aportando un fondo amable que mejora la duración.

Cuando su presencia es mayor, el perfume gana intensidad y calidez. Es entonces cuando mejor funciona en otoño e invierno, o por la noche, cuando apetecen aromas más envolventes.

Esenzzia 1012, un perfume con haba tonka para descubrir esta nota

Si quieres comprobar cómo se comporta esta nota en un perfume con carácter, te recomendamos Esenzzia 1012, inspirado en Gris Charnel de BDK Parfums.

Su salida combina cardamomo, higo y té negro, una apertura especiada y ligeramente afrutada. En el corazón aparecen el iris y el vetiver bourbon, que aportan un toque empolvado y terroso. El fondo une sándalo y haba tonka, y es ahí donde el perfume se vuelve más cálido, cremoso y adictivo.

Es una fragancia de intensidad intermedia, especialmente recomendable para otoño e invierno. Una buena forma de descubrir todo lo que el haba tonka puede aportar cuando se combina con maderas, especias y notas empolvadas.